如果工件是铁磁性材料（如碳钢、低合金钢），磁粉检测（MT）对表面和近表面裂纹非常敏感，操作简单且成本低。但奥氏体不锈钢、铝、铜等非铁磁性材料就不适用MT，此时渗透检测（PT）能胜任表面开口缺陷的检查，不过它只能发现表面问题。对于内部缺陷，超声波检测（UT）和射线检测（RT）是主力。UT对平面型缺陷（如裂纹、未熔合）检出率高，且能测厚；RT则对体积型缺陷（如气孔、夹渣）更直观，但设备昂贵且有辐射风险。非金属材料如陶瓷、复合材料，常用UT或声发射检测，因为它们不导电、不导磁，PT和MT基本无效。
缺陷位置和形状是第二把钥匙。表面开口缺陷优先选PT或MT；近表面缺陷（如疲劳裂纹）可用MT或涡流检测（ET），ET对导电材料表面及近表面缺陷灵敏，还能测涂层厚度。内部缺陷则看类型：体积型缺陷（气孔、缩孔）用RT更易成像；平面型缺陷（裂纹、分层）用UT更可靠，因为超声波遇到裂纹界面会强烈反射。举个例子，飞机机翼的铝制蒙皮裂纹常用ET或PT，而发动机涡轮盘的内部缺陷则依赖UT和RT组合。新研究还引入相控阵超声和数字射线成像，提高了检测效率和缺陷定量能力。
实际选择时，还要考虑工件形状、厚度、检测速度、成本和标准要求。比如厚壁焊缝常用UT加RT双保险；薄壁管材可用ET或PT。记住一个原则：先明确材质是否铁磁、导电，再判断缺陷是表面还是内部、平面还是体积，后结合现场条件做取舍。必要时采用多种方法互补，才能让缺陷无处遁形。
