传统路面多用沥青或水泥封闭，雨水只能靠地表径流冲进排水口。而透水铺装采用多孔结构，如透水砖、透水混凝土或碎石网格，水可以直接渗入地下。这不仅能减少地表积水，还能补充地下水。更关键的是，透水铺装下方通常铺设碎石蓄水层和排水管，当土壤饱和时，多余雨水会通过管道缓慢排入市政管网，避免瞬间洪峰。例如，一些城市在停车场和广场使用透水铺装后，地表径流量减少了30%以上。
雨水花园是浅凹的绿地，种植耐涝植物，土壤经过改良以增强渗透性。雨水流入后，先被植物和土壤截留、净化，再缓慢下渗。下沉式绿地比周边路面低几厘米到十几厘米，专门引导雨水汇入。这些设施相当于小型蓄水池，能暂时储存雨水，削减洪峰流量。科学原理在于：当降雨强度超过土壤下渗速度时，多余雨水会暂时蓄存在凹陷空间，待雨停后再慢慢渗入地下或通过溢流口排走。研究表明，一个设计良好的雨水花园能消纳自身面积2-3倍的雨水径流。
对于高强度降雨，仅靠渗透和绿地不够，还需要调蓄池。它可以是地下蓄水池、屋顶蓄水罐或景观水体。降雨时，雨水被引入调蓄池储存，待管网负荷降低后再排出。这相当于给排水系统加了一个“缓冲器”，把短时暴雨的峰值流量拉平。例如，某新区建设了地下调蓄池，容积相当于20个标准游泳池，在暴雨中削减了40%的峰值流量，有效防止了周边道路积水。
海绵城市的本质是恢复城市开发前的自然水文循环。透水铺装、雨水花园、调蓄池等设施协同工作，形成“渗、滞、蓄、净、用、排”的组合拳。它们不是单一技术，而是一套系统：先渗，渗不完就滞，滞不下就蓄，蓄满再排。这种“慢释”模式大大降低了内涝风险，同时还能净化水质、补充地下水、缓解热岛效应。当然，海绵城市并非万能，端暴雨下仍需传统管网配合，但它代表了一种更智慧、更生态的城市建设方向。
