现场测试（如标准贯入试验、静力触探、平板载荷试验）直接在天然地层中进行，能反映土体在原始应力状态、地下水条件和宏观结构（如裂隙、夹层）下的行为。例如，静力触探可以连续记录锥尖阻力，帮助划分土层并估算砂土密实度。但现场测试的边界条件复杂，且往往无法精确控制排水、加载速率等变量，导致结果带有经验性。
实验室试验（如三轴压缩、直剪、岩石单轴抗压）则从现场取样，在仪器中模拟特定应力路径。通过控制围压、排水条件和加载速率，可以测得土体的有效应力强度参数（c'、φ'）或岩石的弹性模量、泊松比。例如，饱和软黏土的三轴固结不排水试验能揭示其真实抗剪强度。但取样扰动、尺寸效应和应力释放会改变原状土的结构，导致实验室结果与现场存在偏差。
岩土参数不是简单的“取平均值”。工程师常采用“现场测试提供初步剖面，实验室试验标定关键参数，再通过反分析或地区经验修正”的流程。例如，在某软土基坑项目中，现场十字板剪切试验给出不排水强度，实验室固结试验确定压缩指数，两者结合才能合理预测沉降与稳定性。若只用实验室数据，可能低估土的结构性；只用现场数据，则难以分离孔隙水压力影响。
现场测试反映“宏观真实”，实验室试验揭示“微观机理”。只有将两者结合，并通过参数选取中的工程判断，才能为岩土设计提供既安全又经济的基础。忽视任何一方，都可能让计算结果偏离实际，甚至引发工程风险。
